除Pm以外的16個稀土元素都可以提純到6N(99.9999%)的純度。由稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中，分離提取出單一純稀土元素，在化學(xué)工藝上是比較復(fù)雜和困難的。其主要原因有二個，一是鑭系元素之間的物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)十分相似，多數(shù)稀土離子半徑居于相鄰兩元素之間，非常相近，在水溶液中都是穩(wěn)定的三價態(tài)。稀土離子與水的親和力大，因受水合物的保護(hù)，其化學(xué)性質(zhì)非常相似，分離提純極為困難。二是稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中伴生的雜質(zhì)元素較多(如鈾、釷、鈮、鉭、鈦、鋯、鐵、鈣、硅、氟、磷等)。因此，在分離稀土元素的工藝流程中，不但要考慮這十幾個化學(xué)性質(zhì)極其相近的稀土元素之間的分離，而且還必須考慮稀土元素同伴生的雜質(zhì)元素之間的分離。

南非是非洲地區(qū)重要的獨(dú)居石生產(chǎn)國。位于開普省的斯廷坎普斯克拉爾的磷灰石礦，伴生有獨(dú)居石，是世界上單一脈狀型獨(dú)居石稀土礦。此外，在東南海岸的查茲貝的海濱砂中也有稀土，在布法羅螢石礦中也伴生獨(dú)居石和氟碳鈰礦，正計(jì)劃和研究回收。

產(chǎn)量
鑒于中國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)鏈的嚴(yán)重過剩，尤其是冶煉分離產(chǎn)能產(chǎn)能規(guī)模達(dá)到32 萬噸，遠(yuǎn)超全球每年的消費(fèi)需求近3 倍，而真實(shí)產(chǎn)量也遠(yuǎn)大于的生產(chǎn)控制總量。我們認(rèn)為單純分析全球供求平衡格局實(shí)質(zhì)性意義不大，稀土未來投資機(jī)會關(guān)鍵在于尋找供給緊縮的事件驅(qū)動因素和下游需求的邊際改善空間。
從2013 年以來，對稀土私挖盜采的打擊逐步落到實(shí)處，同時稀土價格大幅回落，國內(nèi)稀土的真實(shí)產(chǎn)量處于下降通道

中國并非世界上擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔(dān)了世界稀土供應(yīng)的角色，結(jié)果付出了破壞自身天然環(huán)境與消耗自身資源的代價。
日本開始在全球范圍內(nèi)四處尋找能夠替代中國的稀土供應(yīng)源。東京計(jì)劃投資12億美元用來改善稀土供應(yīng)狀況。日本已經(jīng)與蒙古閃電達(dá)成協(xié)議，從本月起開發(fā)該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類似的計(jì)劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬美元，在2016年前儲備1200噸稀土。
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