《中國稀土現(xiàn)狀余政策》透露,中國稀土儲(chǔ)量曾占全世界的71.1%，但2012年發(fā)布的《中國的稀土狀況與政策》顯示，我國稀土儲(chǔ)量約占世界總儲(chǔ)量的23%。[10] 從71.1%到23%，反映出的不僅是國內(nèi)稀土生產(chǎn)行業(yè)的混亂與無序，同時(shí)，也有稀土后端產(chǎn)業(yè)鏈的欠缺。如何讓稀土分離及其下游產(chǎn)業(yè)得到健康發(fā)展，仍然是一個(gè)令人深思的問題。

針對(duì)礦中稀土含量低及其賦存狀態(tài)等特點(diǎn)，國內(nèi)外已經(jīng)開展了多種回收工藝研究，可分為濕法和熱法:
濕法中，根據(jù)分解酸不同又可分為硝酸法、鹽酸法、硫酸法。從磷化工過程回收稀土有多種，均和磷礦加工方式密切相關(guān)。
熱法生產(chǎn)過程中， 稀土主要進(jìn)入硅酸鹽熔渣中，可采用大量鹽酸或硝酸分解浸出， 過濾除去硅石后，再采用TBP等萃取回收稀土， 稀土回收率可以達(dá)到 60%。
隨著磷礦資源不斷利用，正轉(zhuǎn)向低品質(zhì)磷礦的開發(fā)， 硫酸濕法磷酸工藝成為磷化工主流方法，對(duì)硫酸濕法磷酸中的稀土進(jìn)行回收已成為研究熱點(diǎn)。在硫酸濕法磷酸生產(chǎn)過程中，通過控制稀土在磷酸中的富集， 再采用萃取提取稀土的工藝比早期開發(fā)的方法更具有優(yōu)勢。

中國并非世界上擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔(dān)了世界稀土供應(yīng)的角色，結(jié)果付出了破壞自身天然環(huán)境與消耗自身資源的代價(jià)。
日本開始在全球范圍內(nèi)四處尋找能夠替代中國的稀土供應(yīng)源。東京計(jì)劃投資12億美元用來改善稀土供應(yīng)狀況。日本已經(jīng)與蒙古閃電達(dá)成協(xié)議，從本月起開發(fā)該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類似的計(jì)劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬美元，在2016年前儲(chǔ)備1200噸稀土。

中國稀土礦床在地域分布上具有面廣而又相對(duì)集中的特點(diǎn)。截止當(dāng)前為止，地質(zhì)工作者已在全國三分之二以上的省(區(qū))發(fā)現(xiàn)上千處礦床、礦點(diǎn)和礦化產(chǎn)地，除內(nèi)蒙古·包頭的白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山為稀土資源集中分布區(qū)外，山東、湖南、廣西、云南、貴州、福建、浙江、湖北、河南、山西、遼寧、陜西、新疆等省區(qū)亦有稀土礦床發(fā)現(xiàn)，但是資源量要比礦化集中富集區(qū)少得多。全國稀土資源總量的98%分布在內(nèi)蒙、江西、廣東、四川、山東等地區(qū)，形成北、南、東、西的分布格局，并具有北輕南重的分布特點(diǎn)。
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